En 2020, Lenny a battu le record du monde de l’ultra-marche pour jeunes : il a parcouru pas moins de 10 000 kilomètres cette année-là, soit 1 500 kilomètres de plus que le précédent détenteur du record. « En raison de la pandémie, il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire à l’époque. Je n’avais pas l’intention de battre le record, j’aime juste marcher. »

Aujourd’hui, il randonne entre 7 000 et 8 000 kilomètres par an. « Je vais au travail à pied : le trajet comprend 8 kilomètres à l’aller et 8 kilomètres au retour. En semaine, je marche environ trois heures par jour. Le week-end, je participe carrément à des épreuves d’ultra-marathon, c’est-à-dire des épreuves de course à pied couvrant une distance de plus de 42 kilomètres. »

Lenny enchaîne beaucoup de kilomètres, généralement en compagnie d’amis. « À deux, de si longues distances paraissent plus faciles à supporter. » Il est agréable de partager le même objectif, cela crée un sentiment de cohésion. De plus, j’aime bien discuter quand je marche. »

« Lors des épreuves de super randonnée, le fait de voir les autres participants souffrir procure étrangement un sentiment de bien-être. Cela booste le moral. Parce qu’à un moment donné, on commence à ressentir la douleur et on sait qu’elle ne disparaîtra pas. Cette souffrance collective aide à franchir la ligne d’arrivée. Le manque de sommeil est un facteur sous-estimé qui rend tout plus difficile. Lorsque l’on parcourt 160 kilomètres, la fatigue physique accable l’esprit. Je puise alors ma force dans la connexion avec les autres randonneurs. »

Lorsqu’il s’entraîne pour le championnat, Lenny choisit délibérément de randonner en solo. « Le fait de marcher seul me rend plus fort mentalement. Par exemple, je vais d’Alost à Ath à pied, soit un trajet qui couvre 40 kilomètres. À mon arrivée, je suis complètement cassé, physiquement ET mentalement. Mais cela me permet de comprendre que lors d’un championnat, je serai capable de supporter un parcours aussi long, ennuyeux et droit. Cela renforce ma confiance en moi et m’aide à relativiser. » 

« Lorsque je marche seul pendant 100 km dans les bois, je suis surtout épuisé mentalement. Je crains alors d’avoir des hallucinations. Mais le corps humain peut supporter bien plus que ce que l’on imagine. » Après un parcours pénible, je ressens une sorte de communion entre l’âme, le corps et la nature. Un véritable sentiment de bonheur et de pure satisfaction ! »

Lenny préfère marcher sans écouter ni musique ni podcast : « Cela me permet de ne faire qu’un avec la nature et de réaliser pleinement ce qui se passe autour de moi. Même si la musique peut être motivante lorsqu’on ne se sent pas très bien. Je trouve aussi qu’un podcast sur le bien-être mental des coureurs d’ultra-trails’avère intéressant à écouter en chemin.

« Les randonneurs d’endurance s’arrêtent aussi de temps en temps. Nous ne sommes que des êtres humains, pas des robots », dit Lenny en souriant. « Une règle tacite veut que les randonneurs longue distance fassent une pause de 15 minutes toutes les quatre heures. Cela semble peu, mais ce petit quart d’heure est extrêmement important. Il est préférable de rester debout. S’asseoir n’est pas une bonne idée – il est difficile ensuite de se relever. »

Pendant la pause, Lenny appelle un ami ou un membre de sa famille « pour obtenir une motivation et un soutien supplémentaires », ou mange quelque chose. Son en-cas préféré ? « J’emporte toujours une boîte de filets de maquereau avec moi. J’attends le moment de la dégustation avec impatience pendant des kilomètres. Parfois, je suis tellement fatigué que je n’arrive pas à ouvrir la boîte. Je demande alors à quelqu’un d’autre de le faire pour moi. Ce maquereau est ma source d’énergie mentale et physique. »