Geocaching is een moderne schattenjacht met behulp van gps-coördinaten. Er zijn een aantaldingen die je moet weten voor je gaat geocachen. Eerst en vooral: hoe werkt het? Heel simpel: iemand verstopt een waterdichte doos (een ‘cache’) in de natuur of in de stad en deelt de exacte gps-coördinaten online via platforms zoals geocaching.com.
Met die coördinaten in de hand (of liever gezegd: op je smartphone of wandel-gps) ga je op eigen houtje op zoek. De gps leidt je naar de juiste zone, langs plekjes die je zelf nooit zou ontdekken. De laatste meters moet je zelf speuren.
Heb je de cache gevonden? In de doos zit meestal een logboek waar je je bevindingen over de zoektocht, je naam en datum kan noteren. Soms zitten er zelfs kleine ruilspulletjes in de cache. Geocaching combineert wandelen, ontdekken en een vleugje mysterie. Een moderne schattenjacht!
Om geocaches te vinden, heb je niet veel nodig:
• Je trekt er natuurlijk wel te voet op uit, dus stevige wandelschoenen, een regenjas en een drinkfles zijn geen overbodige luxe.
• De meeste caches hebben een logboek, waarin je kan schrijven hoe en wanneer jij de cache gevonden hebt. Neem dus zeker een potlood of een balpen mee.
• Is de cache goed verstopt, dan is een zaklamp of hoofdlamp handig bij het zoeken.
• In sommige caches zitten ook kleine prulletjes. Ga je naar dit soort cache op zoek, neem dan iets leuks mee om te ruilen, zoals een klein speelgoedje of een sleutelhanger. Kiest het best iets wat tegen regen kan.
• Ben je lang onderweg of los je een multicache op, dan kan een powerbank ook handig zijn, zodat je niet zonder stroom valt onderweg.
Open je app en activeer je locatie. Je ziet meteen welke caches er in jouw buurt liggen.
De ene cache is de andere niet. Naast de eenvoudige en traditionele caches zijn er nog andere soorten die de zoeker iets meer uitdagen. Dit zijn de meest voorkomende caches:
• De multicache: wil je jezelf wat meer uitdagen? Via een reeks hints ga je van waypoint (een plek waarvan je de coördinaten krijgt, of met behulp van een hint moet vinden) naar waypoint, tot je de geocache vindt. Ideaal voor een middagvullende activiteit.
• De puzzel- of mysteriecache: ook hier ben je even mee zoet. Deze cache vraagt om wat denkwerk. Om de coördinaten van de cache te krijgen, moet je een veldpuzzel oplossen. Of de oplossing van het raadsel correct is? Dat weet je pas wanneer je de cache vindt!
• De earthcache: deze caches leren je iets meer over de aarde, hoe ze gevormd is en hoe wetenschappers te werk gaan bijvoorbeeld. Om de locatie van dit soort caches te vinden, moet je meestal vragen oplossen over de geologische locatie zelf.
• De letterbox: dit soort cache is een traditionele cache voor verzamelaars. Je vindt er niets in om te ruilen, maar in elke brievenbus zit een stempel die je kan verzamelen voor je eigen logboek. Gotta cache ’em all!
• De nachtcache: deze geocaches zijn overdag niet of heel moeilijk te vinden omdat er vaak met reflectoren wordt gewerkt die overdag nauwelijks opvallen. Ga je er ’s nachts naar op zoek dan vallen de markeringen snel op in het schijnsel van je zaklamp.
• De eventcache: in de geocaching-community worden ook events georganiseerd. De coördinaten hiervan komen ook op de geocaching-kaart in aanloop naar het event. Deze evenementen kunnen klein tot giga zijn (met meer dan 5.000 deelnemers).
Als je je locatie op je smartphone activeert, thuis of op je wandelbestemming, toont de app automatisch welke cacheser in jouw buurt liggen. Je kan ook vooraf caches zoeken in het gebied waar je gaat wandelen.
Caches hebben verschillende niveaus: van makkelijk tot behoorlijk uitdagend. Ook de grootte speelt een rol: hoe kleiner de cache, hoe moeilijker hij te spotten is. Daarnaast geeft het terrein (T‑rating) aan hoe eenvoudig de wandeling is. Begin dus slim: kies een cache op een toegankelijke plek, zoals een park of een kort wandelpad.
Heb je een cache gekozen? Dan open je die in de app en tik je op ‘Navigeren’. Je volgt de gps‑pijl en de afstandsindicator tot je in de buurt komt. Gebruik je liever een wandel‑gps? Dan kan je de coördinaten manueel invoeren en via een eenvoudige lijn of kompasrichting naar het doel navigeren.
Eens je binnen enkele meters van je coördinaten bent, begint het échte speuren: de omgeving verkennen, aandachtig rondkijken en goed nadenken. Zoek op logische verstopplekjes zoals holtes in een boom of muur, onder stenen of bankjes. Neem je tijd en blijf respectvol voor de omgeving. Wrik niets los en maak niets stuk.
Help! Je hebt de hele middag gewandeld, bent op je bestemming aangekomen en je cache is onvindbaar! Met deze tips ontdek je de verborgen schat misschien toch nog:
• Kijk of er online een hint te vinden is over de verstopplek van de cache.
• Check recente logs van dezelfde cache: misschien lichten die wel een tipje van de sluier op.
• Gun jezelf tijd om goed te zoeken, kijk niet alleen op de grond maar ook eens omhoog. • Klassieke verstopplekken zijn in muurspleten, tussen boomwortels of in verkeerspaaltjes.
• Neem even afstand om de situatie van een andere hoek te bekijken.
• Neem ook objecten echt vast, sommige caches zijn supergoed gecamoufleerd.
• Contacteer de eigenaar: misschien krijg je wel een goeie hint!
Nog steeds niets gevonden? Log een DNF (‘Did Not Find’) in de app en probeer het later opnieuw. De wandeling op zich is ook al een avontuur.
Proficiat! Schrijf je naam, datum en eventuele bevindingen in het logboek of vul het logboek in in de app. Ruil je iets? Stop er dan een cadeautje van dezelfde of hogere waarde in. Sluit nadien de doos goed af en plaats de cache op exact dezelfde plek terug. Zo blijft het spel leuk voor de volgende geocacher.
Heb je al een aantal caches gevonden en kriebelt het om er zelf eentje te verstoppen? Dat kan! Zoek een leuke plek in je buurt en je kan aan de slag:
• Zorg voor een waterdichte doos en stop er een logboekje in.
• Voeg eventueel iets om te ruilen toe.
• Verstop de cache op een originele plek.
• Registreer je cache op geocaching.com (of een ander geocache-platform) met de juiste coördinaten.
• Controleer regelmatig of je cache nog in goede staat is.