Vaste prik na elke wandeltocht: je rugzak volledig leegmaken en al je (kampeer)materiaal terug opbergen. Schud daarna je rugzak ondersteboven uit (met alle ritsen open) en maak hem stofvrij. Borstel de rugzak voorzichtig met een zachte borstel om stof en opgedroogde modder te verwijderen. Vergeet ook de onderkant niet. Met een stofzuiger op de laagste stand kan je de laatste zandkorrels en kruimels weghalen.
Wil je je rugzak even opfrissen? Vul een kom met lauwwarm water en een beetje milde zeep. Dompel er een doek of zachte spons in en wrijf voorzichtig over de vuile gedeeltes van je rugzak. Haal daarna met een propere vochtige doek eventuele zeepresten weg en laat goed drogen.
Heb je te maken met lastige vlekken, zoals zweet, olie, zonnecrème of hars? Probeer eerst de vlekken voor te behandelen met vlekkenzeep of de hars eraf te halen. Gebruik geen agressieve ontvetters of schuurmiddelen.
Als hars hard wordt, komt het veel gemakkelijker los. Leg je rugzak een uurtje in de diepvries of ga met een ijsblokje over de vlek. Daarna kan je het broze laagje makkelijk afbreken of afschrapen met een lepeltje. Dep vervolgens een beetje neutrale olie op en doekje en ga ermee over de vlek tot de rest van de hars oplost.
Breng de vlekkenzeep rechtstreeks op (olie)vlekken aan, maar test de zeep wel vooraf op een stukje stof om verkleuring te vermijden. Schrob de vlek zachtjes met een sponsje of tandenborstel en laat even inwerken. Was daarna je rugzak grondig.
Vul de gootsteen, een emmer of badkuip met lauwwarm water en wat milde zeep. Je kan de rugzak ook natmaken onder de douche. Laat een kwartiertje weken en maak de binnen- en buitenkant goed schoon met een zachte spons of doek. Opgelet, niet te hard schuren, dat kan de waterdichte laag beschadigen.
De gevoerde schouder- en heupriemen masseer je stevig in met zeep om de zoutkristallen van je zweet te verwijderen. Dat kan je ook bij het rugpand doen. Met een oude tandenborstel schrob je de ritsen en naden voorzichtig schoon. Spoel je rugzak nadien goed af met koud of lauw water.
Heb je je rugzak schoongemaakt met een zacht sopje en de zeep goed uitgespoeld? Laat je rugzak dan altijd traag drogen, bijvoorbeeld aan een droogrek of boven het bad, en liefst ondersteboven zodat het vocht eruit kan lekken. Leg hem nooit in de vlakke zon of dicht bij een warmtebron. Ook de droogkast is geen optie, omdat hoge temperaturen schadelijk zijn voor de stof van je rugzak. Geduld is de boodschap, want het kan een tijdje duren vooraleer je rugzak echt kurkdroog is, vooral bij de gevoerde onderdelen zoals de heupband en de schouderriemen.
Wanneer je een rugzak koopt, is het materiaal meestal voldoende waterafstotend om de eerste jaren door te komen. Na een tijdje kan het nodig zijn om de waterafstotende laag van je rugzak te vernieuwen (impregneren) door hem in te spuiten met een speciale spray.
Hou er rekening mee dat een rugzak nooit 100% waterdicht is. Bij langdurige blootstelling aan regen kan er water via de ritsen en de naden naar binnen sijpelen. Een extra regenhoes is dus geen overbodige luxe. Het is bovendien ook handig om opspattende modder tegen te houden of extra zichtbaar te zijn in het verkeer.
Check altijd de instructies op de productverpakking voor je gaat impregneren. Sommige sprays kan je ook op nat materiaal gebruiken, voor andere moet je rugzak eerst goed droog zijn. Breng het product gelijkmatig aan op de buitenkant van de rugzak. Veeg nadien overtollig product weg.
Zorg dat je rugzak helemaal droog is en dat er niks is achtergebleven in een van de zakjes. Klik vervolgens de schouderbanden en heupgordel vast en bewaar je rugzak op een droge, koele en donkere plek die goed geventileerd is. Zet geen zware voorwerpen bovenop je rugzak, want zo kan hij zijn vorm verliezen. Controleer hem voor het opbergen op losse draadjes of haperende ritsen. Die laatste maak je weer soepel met een speciale siliconenspray, Greenland Wax of wat kaarsvet.